Pochi conoscono la storia dei Diavoli Neri. Furono i protagonisti di una spedizione Italiana in Siberia, esotica e feroce come un’ avventura di Corto Maltese, che ha visto dal 1918 al 1920 i nostri soldati andare in appoggio dei filo zaristi dell’Esercito biancoper presidiare la Transiberiana dalle truppe rosse dei combattenti Bolscevichi.
Il loro destino all’oblio fu particolarmente beffardo, nessuno in patria riconobbe la loro impresa. Per di più da quando si produsse la loro epica spedizione in Estremo Oriente, il nome di “Diavoli Neri” fu usato in seguito per definire altri soldati italiani in successive imprese. Come esempio più recente; presero il nome di Diavoli Neri anche i militari della XV compagnia paracadutisti impegnati il 2 luglio 1993, in quella che fu chiamata la battaglia di Mogadiscio tra le truppe italiane e i ribelli somali.
I Diavoli Neri di cui voglio parlare non operarono in Africa ma tra i ghiacci della Siberia, immediatamente dopo la fine della Grande Guerra.
Gli stati alleati usciti vittoriosi decisero al tempo di organizzare quella che oggi chiameremo “una forza multinazionale di pace” che permettesse all’ armata dell’Ammiraglio Kolciak di ottenere tramite la Transiberiana i rifornimenti necessari per continuare a contrastare il nemico rosso che puntava alla conquista di Vladivostok.
Le province siberiane in totale assenza di notizie si erano proclamate autonome e erano insanguinate da una spietata guerriglia con bande armate di bolscevichi che facevano continue operazioni di disturbo contro le retrovie dell’Armata Bianca anche a scapito delle popolazioni locali, che già avevano il grosso problema della scarsezza di risorse alimentari e con la difficoltà di ricevere aiuti via Transiberiana per i continui attacchi che i guerriglieri sferravano lungo la ferrovia.
I Diavoli Neri in Siberia
Come già l’ Inghilterra, la Francia, il Giappone anche l’ Italia non volle tirarsi indietro. Il governo Orlando decise nell’ estate 1918 di inviare un corpo di spedizione in Estremo Oriente, valutando che se l’ Armata Bianca avesse vinto ne avrebbero tratto sicuramente buoni profitti. Verso i primi d’ ottobre del 1918 anche una sessantina di soldati giovanissimi (classe 1900) del 7° Genio Telegrafisti lasciarono Mantova diretti in Estremo oriente per Raggiungere i Battaglioni Neri.
Il contingente di circa 2000 uomini, si distingueva per una croce nera sul berretto da alpino e le mostrine sempre nere degli arditi, per cui i soldati si beccarono il soprannome di “battaglioni neri”. Il corpo di spedizione Italiano comandato dal Colonnello Fassini Camossi giunse a Tien-Tsin in Cina nella Concessione italiana. Era un territorio che l’ Italia aveva avuto appunto “in concessione” dalla Cina nel 1902, come indennizzo per aver partecipato alla spedizione Internazionale che era stata inviata da vari paesi Occidentali per sedare la sanguinosa “rivolta dei Boxer”. Fu dopo quel viaggio avventuroso che il comandante stesso ribattezzò i suoi uomini “diavoli neri”.
In Cina il contingente si rimpolpò con gli Irredenti Italiani che avevano appena giurato fedeltà al Re d’ Italia, questi, già cittadini dell’Impero Austro Ungarico e quindi nemici della Russia, erano stati “liberati” da una missione comandata dal maggiore Cosma Manera che stava tentando di riportarli in Italia attraverso l’ estremo oriente. Una parte di loro, trentini e giuliano dalmati, riuscì a rimpatriare in diverse fasi, un altro gruppo si fece convincere ad essere arruolato in speciali formazioni dell’ esercito italiano impegnato nella guerra per lo zar.
Delle loro complicate vicende scrive una gustosa storia Mario Rigoni Stern su “La Stampa” dell’ 11 aprile 84. In quel racconto, lo scrittore soldato, ricorda pure di aver raccolto testimonianze dirette dell’esistenza di un Battaglione di Trentini che, al contrario, combatteva al fianco dell’esercito rosso dei Bolscevichi. Invece i Cecoslovacchi che avevano disertato dalle file Austriache dal 1914 al 17 e si erano consegnati come prigionieri ai Russi. Allo scoppio della rivoluzione per lasciare i campi di concentramento in Siberia si erano arruolati anche loro con l’ esercito bianco. Insomma i cambiamenti di confine provocati dalla Grande guerra rimbalzavano frammentati e contraddittori negli ultimi strascichi della rivoluzione d’ ottobre.
Gli Italiani una volta in cina si imbarcarono per Wladivostok dove saliti sulla Transiberiana dopo ventiquattro giorni di treno a una temperatura tra i trenta e quaranta gradi sotto zero arrivarono nel cuore della Regione: a Krasnoiarsk sul fiume Jenissei che i locali chiamavano “Grande Acqua”.